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L'essentiel sur le wifi
3
bandes : 2,4, 5 et 6 GHz
WPA3
le chiffrement à activer
12
caractères minimum pour le mot de passe
46 Gbit/s
le maximum théorique du Wi-Fi 7
La norme ne fait pas tout. Le débit réellement obtenu dépend d'abord de la bande utilisée et du placement de la box, bien avant la génération de wifi affichée par l'appareil.
Qu'est-ce que le wifi ?
« Wi-Fi » est en réalité une marque déposée, choisie en 1999 pour sa sonorité proche de « hi-fi ». L'expression « Wireless Fidelity », souvent citée comme sa signification, est un slogan inventé après coup : le sigle ne veut rien dire en soi. Techniquement, il s'agit d'une technologie qui transmet les données sans fil, via des ondes radio diffusées sur des bandes de fréquences (2,4 GHz, 5 GHz et, depuis le Wifi 6E, 6 GHz). Elle repose sur la norme IEEE 802.11, qui encadre les réseaux locaux sans fil (WLAN).
Le wifi s'affranchit du câble Ethernet, mais sur une portée relativement courte : le signal perd en qualité face aux obstacles physiques (murs épais) et se disperse vite à l'extérieur. Plus l'appareil est loin de la box, plus le débit baisse.
Le wifi est-il dangereux pour la santé ?
Le wifi émet des ondes radio non ionisantes, à très faible puissance. À ce jour, l'Anses et l'OMS ne reconnaissent aucun effet sanitaire avéré lié au wifi aux niveaux d'exposition courants. Les craintes parfois évoquées (cancers, troubles divers) ne sont pas établies scientifiquement pour le wifi domestique. L'Anses ajoute toutefois une réserve que l'on cite rarement : elle recommande de reconsidérer les valeurs de référence pour garantir des marges de sécurité suffisantes, en particulier pour les enfants, qui peuvent être plus exposés que les adultes par effet de résonance.
Si vous souhaitez tout de même limiter votre exposition par principe de précaution, quelques gestes simples suffisent :
- 🔌 privilégier le câble Ethernet pour les appareils fixes ;
- 🛏️ éloigner la box des chambres ;
- 🌙 désactiver le wifi la nuit (la plupart des box le permettent).
À noter : contrairement à une connexion via votre forfait mobile, le wifi de votre box est illimité et ne consomme pas de data.
Partager une connexion dans tout le foyer
Le wifi supprime tout câblage entre la box et vos appareils : plus besoin de percer les murs ni de tirer des câbles. Chaque membre du foyer, muni de la clé d'authentification, se connecte au réseau familial.
Les appareils compatibles ne se limitent pas aux ordinateurs, smartphones et tablettes : imprimantes, scanners et objets connectés comme les Smart TV utilisent aussi le wifi. Deux appareils peuvent même communiquer directement entre eux, sans box, via le Wi-Fi Direct.
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Des normes wifi toujours plus performantes
À chaque génération, le wifi gagne en débit et en portée. Voici les principales normes, de la plus ancienne à la plus récente :
| Norme | Génération | Bande | Débit max théorique |
|---|---|---|---|
| 802.11b | Wifi 1 | 2,4 GHz | 11 Mbit/s |
| 802.11a | Wifi 2 | 5 GHz | 54 Mbit/s |
| 802.11g | Wifi 3 | 2,4 GHz | 54 Mbit/s |
| 802.11n | Wifi 4 | 2,4 / 5 GHz | 600 Mbit/s |
| 802.11ac | Wifi 5 | 5 GHz | 3,5 Gbit/s |
| 802.11ax | Wifi 6 / 6E | 2,4 / 5 / 6 GHz | 9,6 Gbit/s |
| 802.11be | Wifi 7 | 2,4 / 5 / 6 GHz | 46 Gbit/s |
Quelles différences entre le wifi 7 et le wifi 6 ?
Le Wifi 7 va plus loin que le Wifi 6E : débit multiplié par près de 5, canaux deux fois plus larges et, surtout, la possibilité d'utiliser plusieurs bandes simultanément (multi-liaisons). Les points clés à retenir :
| Caractéristique | Wifi 6E | Wifi 7 |
|---|---|---|
| Norme IEEE | 802.11ax | 802.11be |
| Débit max théorique | 9,6 Gbit/s | 46 Gbit/s |
| Bandes de fréquences | 2,4 / 5 / 6 GHz | 2,4 / 5 / 6 GHz |
| Largeur de canal max | 160 MHz | 320 MHz |
| Multi-liaisons (MLO) | Non | Oui |
| Sécurité | WPA3 | WPA3 |
En pratique, le Wifi 7 équipe aujourd'hui tout le haut de gamme des quatre grands opérateurs, et même certaines offres d'entrée de gamme. Le détail box par box figure dans notre tableau des débits fibre selon la norme wifi.
Quelle bande choisir : 2,4, 5 ou 6 GHz ?
C'est la question qui explique le plus de déceptions : un téléphone affiche « Wi-Fi 6 » et plafonne à 40 Mbit/s au fond du couloir. La norme ne fait pas tout, la bande compte autant. Les trois n'ont ni la même portée, ni le même débit, ni le même encombrement :
2,4 GHz
La portée
Traverse le mieux les murs et porte le plus loin. Mais c'est la bande la plus encombrée : elle est partagée avec les voisins, les micro-ondes et beaucoup d'objets connectés. Débit faible, connexion qui tient.
5 GHz
Le débit
Bien plus rapide et bien moins saturée, mais la portée chute et les murs l'arrêtent. C'est la bande à privilégier dans la pièce où se trouve la box, et le bon compromis pour la plupart des usages.
6 GHz
Le dégagement
Réservée au Wi-Fi 6E et 7, donc aux appareils récents. Quasiment vide de voisins, elle donne le meilleur débit réel, mais sa portée est la plus courte des trois : une pièce, guère plus.
En pratique : laissez la box diffuser les trois et choisir seule, sauf si un appareil ancien ne voit que la 2,4 GHz. Et rappelez-vous que la portée se joue surtout au placement de la box : en hauteur, dégagée, au centre du logement, jamais dans un meuble fermé ni derrière un téléviseur.
Comment bénéficier du wifi chez soi ?
Deux conditions suffisent :
- 📡 une box (ou un routeur) avec borne wifi : toutes les box des grands opérateurs l'intègrent, en fibre, ADSL ou satellite ;
- 💻 un appareil compatible wifi : c'est le cas de tous les terminaux récents (ordinateur, tablette, smartphone).
Un point à surveiller : la norme wifi de votre appareil doit suivre celle de la box. Si votre box est en Wifi 6 mais que votre ordinateur plafonne en Wifi 4, la connexion fonctionnera, mais à débit réduit, un vrai handicap sur un abonnement très haut débit.
📡 Le répéteur wifi pour couvrir tout le logement
Même en Wifi 7, la couverture n'est pas toujours uniforme : distance et murs épais affaiblissent le signal. Un répéteur wifi amplifie le signal de la box dans les zones où l'on capte mal.
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Wifi et sécurité des données
La sécurité est le principal point de vigilance du wifi. Le bon réflexe : utiliser le chiffrement le plus récent et changer le mot de passe par défaut de la box. Cybermalveillance.gouv.fr ajoute deux réflexes que l'on oublie : un mot de passe d'au moins 12 caractères mêlant majuscules, chiffres et symboles, et surtout le redémarrage régulier de la box, car c'est par là que passent ses correctifs de sécurité (les 10 mesures essentielles).
- 🛡 WPA3 : le standard le plus sûr aujourd'hui, présent sur les box récentes, à activer si disponible ;
- 🔒 WPA2 : encore très répandu et fiable pour un usage domestique ;
- ❌ WEP : protocole ancien et facile à casser, désormais obsolète : à ne plus utiliser.
En pratique : remplacez le mot de passe wifi par défaut de votre box, activez un réseau invité pour vos visiteurs, et limitez l'accès aux appareils connus (filtrage par adresse MAC) si votre box le permet.
Les hotspots wifi dans les lieux publics
Le wifi ne se limite pas au domicile : gares, aéroports, hôtels, cafés ou commerces proposent leurs propres réseaux, les hotspots. Certains sont en accès libre, d'autres demandent un code. En tant que client d'un grand opérateur, vous accédez gratuitement à ses hotspots ; ceux des autres opérateurs nécessitent souvent un « pass ».
Un hotspot public n'est pas un réseau de confiance. La CNIL recommande quatre précautions, dont deux auxquelles personne ne pense :
⚠️ Prudence sur un réseau public : il est partagé et peu sécurisé. Activez un VPN pour protéger vos données, et évitez les opérations sensibles (paiements, accès bancaire) sur un hotspot ouvert.
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