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L'essentiel sur la 3G et son extinction
Fin 2026
extinction de la 2G
2028-2029
extinction de la 3G
4G
le minimum à viser
VoLTE
pour appeler sans la 2G/3G
La 3G n'est pas retirée du jour au lendemain : les opérateurs éteignent d'abord la 2G, fin 2026, puis la 3G entre 2028 et 2029. Ce qui compte pour vous n'est pas la date mais votre téléphone : un mobile limité à la 2G ou à la 3G perdra l'accès à internet, et même les appels si l'appareil ne gère pas la voix sur 4G. Comparativement, un téléphone 4G récent passe la transition sans rien faire.
Historique : de la 1G à la 3G
La 3G ne constitue qu'une étape dans le développement des technologies de téléphonie mobile. Pour mesurer les progrès réalisés, il est utile de rappeler ce qu'étaient les deux premières générations.
La « 1G » (qui n'a, de fait, jamais porté ce nom) correspond aux tout premiers réseaux de téléphonie mobile, à technologie analogique. On citera, pour mémoire, l'AMPS (Advanced Mobile Phone System), apparu en Amérique du Nord dès le milieu des années 1970, et son homologue européen le TACS (Total Access Communication System). Ces systèmes permettaient à un faible nombre d'abonnés d'entrer en communication entre grands centres urbains, au moyen de téléphones mobiles très volumineux restés dans la légende.
La « 2G » apparaît au début des années 1990 et constitue la première génération de téléphonie mobile numérique. Elle repose sur la célèbre norme GSM (Global System for Mobile communications). Son débit maximal, qui plafonnait à moins de 10 Kbit/s, n'autorisait guère que la voix et les SMS. Des améliorations successives ont permis l'avènement, à partir de 2001, de la 2,5G (standard GPRS, General Packet Radio Service) puis de la 2,75G avec EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution).
Aujourd'hui, ces générations historiques laissent place aux réseaux 4G et 5G. Le réseau 2G ferme avant la 3G, et le calendrier n'est pas le même d'un opérateur à l'autre : Orange a commencé par neuf départements du Sud-Ouest au printemps 2026 puis éteint toute la France métropolitaine entre le 22 septembre et le 20 octobre 2026, tandis que SFR et Bouygues Telecom visent la fin 2026. Free Mobile, qui s'appuyait sur l'itinérance 2G d'Orange, n'a pas publié de calendrier propre. Côté 3G, l'arrêt est annoncé fin 2028 chez Orange et SFR et fin 2029 chez Bouygues Telecom. Dans les deux cas, les fréquences libérées sont réattribuées à la 4G et à la 5G.
Une technologie en voie d'extinction
La 3G n'est plus une technologie d'avenir : après la 2G, c'est au tour du réseau 3G d'être progressivement éteint. Pour les appels, le relais est assuré par la voix sur 4G (VoLTE) et les appels Wi-Fi (VoWiFi). Le calendrier détaillé, opérateur par opérateur, figure juste au-dessus.
La définition de la technologie 3G/3G+
La « 3G », comme son nom l'indique, correspond à la troisième génération de téléphonie mobile numérique. Il s'agit du diminutif du protocole international de communication baptisé UMTS (Universal Mobile Telecommunications System).
La 3G a pour but de faciliter les usages interactifs sur les terminaux mobiles, smartphones comme tablettes. Elle permet la transmission simultanée de la voix et de paquets de données (la data), à un débit nettement amélioré par rapport aux générations précédentes : c'est elle qui a rendu possible la navigation web, l'e-mail et les premières applications connectées sur le téléphone mobile.
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Caractéristiques techniques de la technologie 3G
Les principales caractéristiques de la 3G ont été définies par l'Union Internationale des Télécommunications (UIT) dès le tournant du siècle, avec la publication des normes IMT-2000 (International Mobile Telecommunications for the year 2000). La 3G devait constituer une norme unifiée au niveau mondial, tout en restant compatible avec les réseaux de seconde génération (2G) pour que les mobiles plus anciens demeurent joignables. Le débit exigé allait de 144 Kbit/s en utilisation purement nomade jusqu'à 2 Mbit/s dans certaines zones restreintes.
Pour atteindre ces performances, la 3G utilise une bande de hautes fréquences, comprise d'une part entre 1 885 et 2 025 MHz, d'autre part entre 2 110 et 2 200 MHz.
Apparue en 2007, la « 3G+ » (ou « 3,5G ») est une 3G au débit amélioré, grâce à un système appelé HSDPA (High-Speed Downlink Packet Access). Elle s'appuie sur les mêmes bandes de fréquences que la 3G (autour de 2 100 MHz) et conserve le même procédé de codage, le W-CDMA (Wideband Code Division Multiple Access). Dans des conditions optimales, elle permet d'atteindre un débit descendant théorique allant jusqu'à 14,4 Mbit/s, soit plusieurs fois celui de la 3G d'origine.
Les usages de la 3G : une technologie multisupport
Initialement conçue pour les téléphones mobiles, la 3G s'est démocratisée au point d'être utilisée, à son apogée, sur trois supports distincts :
- sur téléphone portable ou smartphone : la 3G équipait alors tous les forfaits des opérateurs (Bouygues Telecom, Orange, Free ou SFR), pour peu de disposer d'un mobile et d'une carte SIM compatibles ;
- sur ordinateur portable : l'accès à Internet en mobilité passait par une clé 3G ou 3G+, petite barrette à carte SIM intégrée se branchant sur un port USB, dont l'usage était facturé à la durée ou à la data consommée ;
- sur tablette tactile : les premières tablettes, sorties à la fin des années 2000, intégraient pour certaines la 3G, les autres se limitant au Wi-Fi.
Ces usages ont depuis basculé vers la 4G et la 5G : les clés Internet, comme les forfaits mobiles et les tablettes connectées, s'appuient désormais sur ces réseaux bien plus rapides. La 3G ne subsiste plus que comme solution de repli dans les zones les moins bien couvertes.
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La couverture 3G en France
À son apogée, la 3G a assuré une couverture quasi complète du territoire : aujourd'hui encore, les quatre opérateurs couvrent plus de 99 % de la population en 3G (de 99,75 % pour Orange à 99,97 % pour Free, selon les données ARCEP). Mais cette couverture n'a plus vocation à durer : les opérateurs réaffectent peu à peu les fréquences de la 3G à la 4G et à la 5G.
La couverture mobile reste un sujet sensible dans les territoires ruraux. La persistance de zones blanches, privées de réception, a longtemps défrayé la chronique. Pour y remédier, le New Deal Mobile signé en 2018 impose aux opérateurs d'équiper des sites identifiés par l'État : au 31 décembre 2025, 99,5 % des sites « centres-bourgs » visés étaient équipés en 4G, généralisant un réseau bien plus performant que l'ancienne 3G.
Pour savoir quel réseau capte le mieux à votre domicile, consultez notre guide quel opérateur capte le mieux chez moi ?
L'extinction des réseaux 2G et 3G
Les calendriers annoncés diffèrent d'un opérateur à l'autre, et c'est la seule chose qui détermine la date à laquelle VOTRE ligne bascule :
| Opérateur | Extinction 2G | Extinction 3G |
|---|---|---|
| Orange | fin 2026, à partir du 31 mars 2026 | à partir de fin 2028 |
| SFR | fin 2026 | fin 2028 |
| Bouygues Telecom | fin 2026 | fin 2029 |
| Free Mobile | non annoncée | non annoncée |
Comparé à la fermeture du cuivre, qui suit un calendrier commune par commune, l'extinction mobile suit le calendrier de votre opérateur : un abonné Bouygues Telecom garde donc la 3G un an de plus qu'un abonné Orange ou SFR. L'Arcep précise que ces dates peuvent évoluer selon les annonces des opérateurs. Calendrier relevé par Selectra le 28 août 2026 auprès de l'Arcep, qui précise le tenir à jour au fil des annonces.
Sources : Arcep, fermeture des réseaux mobiles 2G et 3G et DGCCRF, bien choisir son téléphone mobile, consultées le 28 août 2026.
Après avoir révolutionné la téléphonie mobile, la 3G arrive en fin de vie. Les opérateurs ferment leurs anciens réseaux pour libérer des fréquences, réduire leur consommation d'énergie et concentrer leurs investissements sur la 4G et la 5G. La 2G s'éteint en premier, suivie de la 3G.
Le calendrier s'étale sur plusieurs années et diffère d'un opérateur à l'autre. La 2G ferme la première, Orange ayant ouvert la marche, puis la 3G suit dans la foulée. À titre indicatif :
| Opérateur | Arrêt de la 2G | Arrêt de la 3G |
|---|---|---|
| Orange | Du 22 septembre au 20 octobre 2026 après 9 départements du Sud-Ouest au printemps 2026 |
À partir de fin 2028 |
| SFR | Fin 2026 | Fin 2028 |
| Bouygues Telecom | Fin 2026 | Fin 2029 |
| Free Mobile | Non annoncé couverture 2G assurée par l'itinérance Orange |
Non annoncé |
Source : Arcep et annonces des opérateurs, calendriers vérifiés en septembre 2026. Les opérateurs peuvent faire évoluer ces dates.
Concrètement, les fréquences de la 3G (notamment la bande des 2 100 MHz) sont réaffectées à la 4G et à la 5G. La voix et les SMS, longtemps assurés par la 2G et la 3G, basculent vers la voix sur 4G (VoLTE) et les appels Wi-Fi (VoWiFi), intégrés gratuitement à la quasi-totalité des forfaits récents.
Ce qu'il faut vérifier sur votre mobile
Si votre téléphone gère la 4G et la VoLTE (c'est le cas de la quasi-totalité des modèles vendus depuis le milieu des années 2010), l'arrêt de la 3G passera inaperçu. En revanche, un très vieux mobile compatible 3G uniquement risque de perdre les appels et les SMS une fois la 3G coupée : il faudra alors le remplacer. En cas de doute, vérifiez la couverture et le réseau capté à votre adresse avant de changer d'opérateur si nécessaire.
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