Payer à l'étranger avec sa carte bancaire, comment ça marche ?

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Il serait inconcevable aujourd'hui de partir en voyage sans une carte bancaire internationale glissée dans un coin du portefeuille. Carte Visa, Mastercard, American Express… Les grands réseaux vous permettent de retirer de l'argent au distributeur ou de payer directement les commerçants dans la quasi-totalité des pays du monde, avec un calcul instantané du taux de change et une mise à jour rapide du solde de votre compte courant.

Payer à l'étranger avec sa carte bancaire

Si le paiement par carte bancaire est devenu une seconde nature pour beaucoup de Français, l'évolution a été plus récente dans de nombreux pays, notamment dans certaines régions d'Afrique, d'Asie ou d'Amérique latine. Selon le niveau d'équipement du point de vente et l'usage en vigueur dans le pays de destination, le paiement par carte peut s'accompagner de différentes formalités :

• Comme c'est le cas en France, de nombreux pays vous permettent de payer en vous contentant de renseigner votre code confidentiel sur le terminal de paiement électronique du commerçant. Assurez-vous simplement de ne pas perdre votre carte de vue un seul instant.
• Par ailleurs, il n'est pas rare que vous deviez signer la facturette de vos achats réalisés par carte bancaire. Le commerçant, s'il est particulièrement scrupuleux, prendra alors le soin de comparer cette signature et celle figurant au dos de votre carte – d'où l'utilité de bien signer votre nouvelle carte bancaire lorsque vous la recevez.

Il est facile de déterminer si un commerçant accepte ou non les paiements par carte avant de commencer à faire affaire. La plupart du temps, un panneau « Visa » ou « Mastercard » est affiché en évidence sur la porte ou la vitrine et vous permet de savoir si le terminal de paiement acceptera votre carte.

Dans les zones moins touristiques ou les pays dits « moins avancés », les points de vente acceptant les paiements par carte peuvent se raréfier. Renseignez-vous sur ce point avant de partir, et privilégiez dans ce cas un gros retrait d'argent à l'aéroport d'arrivée avant d'entamer votre séjour.

Retraits, paiements : quels sont les frais applicables ?

Frais pour paiement à l'étranger

Si vous utilisez votre carte bancaire pour régler un achat en dehors de la zone euro, tous les établissements bancaires vous factureront des frais. Ceux-ci représentent la commission prélevée par votre banque pour procéder au change dans la devise du pays dans lequel vous séjournez.

Il faut savoir que ces frais bancaires se composent toujours au moins d'une part variable, proportionnelle au montant de la transaction (en %), et parfois aussi d'une part fixe, qui sera due quel que soit le montant. Si votre banque facture une part fixe, il sera évidemment plus intéressant de grouper vos achats dans un seul magasin plutôt que de multiplier les petites transactions.