Quelles garanties et indemnisations en cas de catastrophe naturelle ?

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La garantie contre les catastrophes naturelles fait typiquement partie de ces clauses d’assurance qui semblent aller de soi, et auxquelles le propriétaire d’un bien n’accorde guère qu’un regard distrait lors de la signature du contrat. Il est pourtant fortement recommandé de maîtriser, à titre préventif, les notions essentielles de ce domaine spécifique de l’assurance. L’étude d’un contrat à tête reposée s’avère, en effet, un exercice plutôt compliqué dans une maison en ruine ou envahie par les eaux ! L’assurance catastrophe naturelle confère des droits renforcés aux victimes de ces phénomènes naturels, sans pour autant les dispenser de prendre eux-mêmes certaines mesures d’urgence.

Il n’existe aucune définition juridique exacte de la notion de « catastrophe naturelle », qui évolue sans cesse au gré de la jurisprudence de la Cour de cassation. L’article L125-1 du Code des assurances précise cependant que ces catastrophes se caractérisent par « l’intensité anormale d’un agent naturel », ayant eu pour conséquence directe des dommages « non assurables » par les contrats standard ; c’est-à-dire trop exceptionnels pour être raisonnablement pris en compte comme un risque courant.

? Assurance catastrophe naturelle : deux régimes obligatoires

Souvent considéré comme un tout, le système français d’assurance contre les catastrophes naturelles est en réalité constitué de deux régimes distincts, complémentaires et parfaitement autonomes : la garantie catastrophe naturelle proprement dite, entrée en vigueur en 1982, et la garantie tempêtes, ouragans et cyclones, obligatoire seulement depuis 1990.

Assurance des risques de catastrophe naturelle

Prévue par une loi du 13 juillet 1982, l’assurance des risques de catastrophe naturelle couvre les dommages matériels (non corporels) causés par certains phénomènes nommément désignés :

• Les inondations et raz-de-marée ;
• Les avalanches ;
• Les tremblements de terre ;
• Les glissements de terrain et coulées de boue ;
• Les sécheresses.

La garantie catastrophe naturelle s’impose à l’assureur et à l’assuré dès lors qu’un bien fait l’objet d’une assurance dommages au sens large (comme les dégâts des eaux, les actes de vandalisme, etc…). En d’autres termes, une habitation assurée contre les divers dommages de la vie courante bénéficie automatiquement de la garantie contre les catastrophes naturelles, et ce même si le contrat d’assurance ne le précise pas. Cette symétrie, strictement appréciée par le juge, a pour corollaire que les biens non assurés contre les dommages ne le seront pas non plus en cas de catastrophe naturelle : jardin de l’habitation, véhicule assuré au tiers (responsabilité civile)…

Ce régime d’assurance est d’ordre public : le montant des primes et des franchises, de même que les modalités d'indemnisation, sont fixés par les autorités, et ne peuvent être modifiés par les assureurs à leur guise.

Garantie tempête, ouragan et cyclone

Introduit dans le Code des assurances en 1990, l’article L122-7 crée une garantie spécifique visant à protéger les propriétaires de biens contre les risques de tempêtes, d’ouragans et de cyclones, soit tous les phénomènes climatiques se caractérisant par une intensité anormale du vent. Bien qu’il n’existe aucune obligation légale en la matière, les assureurs rajoutent habituellement les dommages causés par la grêle et par le poids de la neige sur les toits.

Selon le même principe de symétrie que pour la garantie des catastrophes naturelles, la garantie tempête s’impose à l’assureur et à l’assuré dès lors qu’un bien bénéficie d’une assurance contre l’incendie. Les modalités d’indemnisation, toutefois, sont un peu plus variables d’un assureur à un autre, une plus grande liberté étant laissée aux compagnies sous ce régime.

? Quels frais peuvent être pris en charge par l’assurance catastrophe naturelle ?

L’étendue des frais à indemniser est interprétée de façon assez large dans les deux régimes de l’assurance catastrophe naturelle, la priorité étant naturellement d’éviter la détresse financière des victimes d’événements aussi exceptionnels.

Outre le remboursement des dégâts subis à hauteur de la valeur estimée du bien (franchise et vétusté déduites), l’assureur peut également prendre à sa charge d’autres frais inévitables, d’un montant souvent considérable. C’est le cas des frais de nettoyage ou de désinfection après une inondation, des frais de déblaiement des gravats ou encore des frais de démolition si l’habitation n’est plus jugée propre à sa destination.

Selon la garantie catastrophe naturelle souscrite, votre assureur peut également prendre en charge les honoraires d’architecte, de décorateur, de contrôle technique ou d’études géotechniques nécessaires à la remise en état des biens garantis.

Les frais dits « immatériels », au titre de la garantie assistance incluse au sein de la police d’assurance habitation, sont en principe indemnisés : on peut évoquer ici les frais de déplacement de la famille ou de relogement temporaire.

Lorsque l’immeuble endommagé faisait l’objet d’un bail locatif, la perte des loyers pour le propriétaire n’est en revanche pas remboursée. À noter que ce risque peut être pris en charge par une assurance classique.

Délais et modalités de constitution du dossier

Dans le cas d’un sinistre relevant du régime des catastrophes naturelles, l’assuré doit bien sûr contacter sa société d’assurance dans les meilleurs délais pour examiner avec elle les mesures à prendre. Il faut néanmoins avoir conscience qu’aucune démarche officielle ne pourra être entreprise avant la parution au Journal officiel d’un arrêté interministériel décrétant l’état de catastrophe naturelle et le périmètre exact retenu.

À compter de cette parution, l’assuré dispose de dix jours pour saisir officiellement son assurance. Préalablement, il aura pris soin de constituer un dossier solide contenant tous les éléments pouvant attester des dommages subis (factures, photographies…) afin que son assurance catastrophe naturelle dispose de tous les éléments pour procéder à l’indemnisation.

En cas de tempête, l’assuré saisit son assurance dans les cinq jours qui suivent le sinistre. Une visite de l’expert aidera ensuite à déterminer le montant de l’indemnisation qui sera proposée à la victime dans le cadre d’un accord amiable. Pour appuyer son dossier, l’assuré pourra notamment solliciter une attestation fournie par la station météorologique la plus proche concernant la force particulière des vents (plus de 100 km/h).

Modèle de déclaration de sinistre catastrophe naturelle

Vous êtes victime d’un sinistre et l’état de catastrophe naturelle pour votre assurance a été déclaré et publié au Journal Officiel ? Vous allez devoir contacter votre assureur pour l’informer du sinistre et demander votre indemnisation.

S’il est possible de le faire par téléphone, un courrier en recommandé avec accusé de réception permet de conserver une trace de votre lettre.

Nous vous proposons un modèle de lettre pour l’assurance catastrophe naturelle.

? Catastrophe naturelle : quelle indemnisation ?

Dans le cas d’une catastrophe naturelle, l’assuré perçoit normalement son indemnisation au bout d’un délai maximal de trois mois, qui commence à courir, soit à partir du dépôt de son dossier auprès de l’assureur, soit à partir de la parution de l’arrêté au Journal officiel (la date la plus favorable étant retenue).

Après une tempête, le délai avant indemnisation est fixé plus librement par l’assureur. Il faut normalement compter dix à trente jours à partir du jour d’acceptation de l’accord amiable.

Les limites d'indemnisation en cas de catastrophe naturelle

Comme bien souvent dans un contrat d’assurance, l’assurance catastrophe naturelle peut présenter des limites d’indemnisation. Lorsque vous réalisez votre déclaration d’assurance catastrophe naturelle, vous pensez être dans votre droit, or, selon les termes de votre contrat et selon la législation, la catastrophe naturelle pour votre assurance voiture ou pour votre assurance MRH pourrait ne pas fonctionner.
le remboursement de l’assurance habitation catastrophe naturelle ne peut concerner un bien qui n’était pas assuré à l’origine.

Par exemple, si vous n’avez pas souscrit de garantie spécifique, votre clôture ne sera pas prise en compte. La catastrophe naturelle pour votre assurance voiture ne pourra fonctionner si vous avez souscrit une assurance responsabilité civile. De fait, il s’agit de la garantie de base qui ne vous couvre qu’a minima. Catastrophe naturelle et assurance au tiers ne sont donc pas compatibles.
D’autre part, si vous avez un bateau, pas besoin de modèle de déclaration de catastrophe naturelle à l’assurance, ces véhicules ne sont pas indemnisés.
Bon à savoir : sachez que si aucun arrêté ministériel n’a été publié au Journal Officiel concernant une catastrophe naturelle, qu’il s’agisse d’une assurance bateau ou d’une assurance auto ou habitation, c’est la garantie tempête qui peut vous prendre en charge. Naturellement, encore faut-il que vous l’ayez souscrite.
Autre point : les zones inconstructibles. Si, après la publication d’un plan de prévention des risques naturels, une construction est réalisée, assurance et catastrophe naturelle ne sont pas compatibles.
Enfin, certains biens qui ne sont pas couverts par une assurance dommages à l’image des tombes ne sont pas pris en charge. Ainsi, ce sont l’assurance auto pour la catastrophe naturelle et l’assurance habitation qui indemnisent.

Attention toutefois, vous pouvez faire l’objet d’une franchise d’assurance catastrophe naturelle. N’hésitez pas à utiliser notre comparateur pour obtenir la meilleure assurance habitation et bénéficier de garanties complètes.

Les informations à fournir lors de la demande d'indemnisation

Pour le remboursement de votre assurance catastrophe naturelle, vous devez faire parvenir à votre assureur certaines informations.

Afin de l’aider à estimer le montant de l’indemnisation dans le cadre de l’assurance catastrophe naturelle pour inondation ou sécheresse par exemple, vous devez fournir des photos, trouver des factures, etc. afin de prouver la valeur de vos biens.

Dans le cadre d’une catastrophe naturelle, c’est l’assurance qui paie si vous êtes pris en charge au regard des garanties de votre contrat : elle doit être informée de tous les éléments lui permettant de définir le niveau d’indemnisation. Plus vous aurez de justificatifs, plus votre indemnisation sera juste.
Au-delà des photos et des factures, vous pouvez faire parvenir une liste des dommages selon leur nature ainsi qu’une liste chiffrée de tous les biens qui ont été perdus ou endommagés.
Dans le cadre d’une inondation ou d’un incendie, il est possible que vous perdiez tout (photos, factures, etc.). N’oubliez pas qu’avec la digitalisation, les commerçants peuvent facilement retrouver votre facture sur votre compte (vous pouvez également accéder à vos comptes en ligne si vous avez un accès spécifique pour retrouver des factures).

✍️ Franchises et exclusions de l’assurance catastrophe naturelle

Si l’indemnisation survient en dédommagement d’une catastrophe naturelle relevant du régime classique (inondation, tremblement de terre…), l’assureur ne peut réclamer à l’assuré une franchise supérieure à 380 €. La seule exception concerne la sécheresse, où la franchise peut atteindre 1 520 €. Pour les tempêtes, le montant restant à la charge de l’assuré est plus variable et se calque sur les dispositions de la garantie incendie : attention donc à bien relire cette partie du contrat ! Un comparateur d’assurance habitation vous permettra de trouver une offre avantageuse et des garanties complètes.

Les deux régimes, malgré leur esprit très protecteur, contiennent par ailleurs un certain nombre de limitations ou d’exclusions qu’il convient de connaître. Dans le cas d’une tempête, les dommages causés au-delà d’un délai de quarante-huit heures ne seront pas pris en charge : il revient donc à l’assuré, dans ce délai, de prendre toutes les dispositions nécessaires pour éviter une aggravation des dégâts !

L’indemnisation de l’assurance catastrophe naturelle, par ailleurs, ne s’applique qu’aux bâtiments dits de « bonne construction », ce qui exclut les constructions plus légères comme les abris de jardin sans fondation, les vérandas ou les clôtures, sauf si ces derniers sont couverts par une garantie jardin.

? L’assurance auto-catastrophe naturelle

En matière d’assurance habitation, les catastrophes naturelles sont prises en charge de manière quasi systématique. Attention toutefois, vérifiez bien votre contrat pour connaître les éventuelles exclusions comme nous venons de l’évoquer.

Dans le cadre de l’assurance auto catastrophe naturelle, il existe deux garanties principales, à savoir l’assurance au tiers et l’assurance tous risques.

Cette fois, cela semble donc assez simple : l’assurance au tiers ne propose qu’une garantie responsabilité civile. Cela signifie que la compagnie d’assurance ne prendra en charge que les dommages causés à un tiers si vous êtes responsable d’un accident.

Avec une assurance tous risques, vous êtes assuré de la meilleure manière : si un arbre tombe sur votre voiture ou si elle se retrouve sous les eaux, vous serez indemnisé au regard des garanties de votre contrat.

Toutefois, il est possible d’opter pour une assurance auto au tiers élargie, « tiers + » ou « tiers complémentaire » (chaque compagnie choisit librement le nom de sa garantie). Cette fois, il est possible de souscrire une option pour être protégé et bénéficier de la garantie catastrophe naturelle avec votre assurance auto.

❌ Catastrophe naturelle : que faire en cas de refus d’indemnisation ?

En cas de catastrophe naturelle, les compagnies d’assurance croulent sous les dossiers et le coût pour elles est majeur. Il arrive parfois qu’un litige entre assuré et assureur intervienne sur la nature et le montant de l’indemnisation. Aussi votre assureur peut-il tout simplement refuser de vous indemniser ou de vous proposer une indemnisation bien en deçà de vos attentes.

Si tel est le cas, assurez-vous d’une part que votre contrat d’assurance catastrophe naturelle ne présente pas une exclusion ou une franchise spécifique qui aurait un impact sur votre indemnisation.

Si vous jugez que vous êtes dans votre bon droit, envoyez un courrier recommandé à votre assureur dans les plus brefs délais pour lui faire part de vos interrogations. S’il ne revient pas sur sa décision, vous pouvez faire appel à un médiateur des assurances qui va étudier les pièces de votre dossier ainsi que votre contrat. Indépendant de toute compagnie d’assurance, il rendra sa décision en toute neutralité.
Songez que grâce à JeChange, vous pouvez changer aisément d’assureur si vous n’êtes pas satisfait ou si vous souhaitez obtenir de meilleures garanties tout en respectant votre budget. Utilisez notre outil pour trouver une assurance habitation pas chère.