La Chine construit un barrage aussi puissant que tout le parc nucléaire français : une bombe géopolitique
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Imaginez un seul barrage capable de produire autant d'électricité que l'ensemble des 56 réacteurs nucléaires actifs français. Ce n'est pas de la science-fiction. C'est le projet titanesque que la Chine a lancé au cœur de l'Himalaya. Une prouesse technique qui est aussi une bombe à retardement géopolitique, humaine et environnementale.
Un barrage qui pulvérise tous les records mondiaux
Les chiffres sont vertigineux. Le barrage de Motuo, construit sur le fleuve Yarlung Tsangpo au Tibet, devrait atteindre une puissance de 60 gigawatts (GW). C'est l'équivalent de la capacité de production de tout le parc nucléaire français et trois fois la puissance du barrage des Trois-Gorges, l'actuel plus grand barrage du monde, lui aussi en Chine.
Ce potentiel énergétique hors norme est rendu possible par une géographie unique : en quelques dizaines de kilomètres, le fleuve dévale une pente de plus de 2200 mètres, créant une force hydraulique naturelle d'une puissance inouïe.
Pour la Chine, ce projet à 165 milliards de dollars est une pièce maîtresse : une énergie renouvelable, massive, et surtout "pilotable", garantissant une production stable pour ses industries, contrairement au solaire ou à l'éolien.
Plus qu'un barrage : une arme géopolitique qui menace 1,8 milliard de personnes
Le vrai problème de ce barrage n'est pas sa taille, mais sa localisation. En amont, il est construit au Tibet, une région occupée où les projets de ce type ont déjà entraîné le déplacement forcé de plus de 120.000 personnes.
En aval, les conséquences sont encore plus explosives. Le fleuve Yarlung Tsangpo devient en Inde le Brahmapoutre, une source d'eau vitale pour près de 1,8 milliard de personnes en Inde et au Bangladesh.
En construisant ce barrage, Pékin prend de fait le contrôle du "robinet" qui irrigue une partie de l'Asie du Sud, lui donnant un levier de pression immense sur son grand rival indien. Pour New Delhi, la menace est existentielle, faisant de ce barrage un point de friction majeur entre deux puissances nucléaires.
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Un colosse aux pieds d'argile, bâti sur une faille sismique
Au-delà de la géopolitique, le projet de Motuo est un pari insensé contre la nature. L'ensemble de l'ouvrage est situé dans l'Himalaya, l'une des zones sismiques les plus actives de la planète. L'idée de retenir des milliards de mètres cubes d'eau sur une faille tectonique majeure fait craindre le pire aux experts.
Le double péril du climat et des séismes
La menace n'est pas que souterraine. Le réchauffement climatique accélère la fonte des glaciers himalayens, rendant le débit du fleuve de plus en plus imprévisible. Entre les crues extrêmes et les sécheresses, le barrage lui-même pourrait être mis en péril, devenant le symbole d'une ambition démesurée face à une nature de plus en plus instable.
Ce projet n'est donc pas seulement une centrale électrique ; c'est une affirmation de puissance dont les conséquences, voulues ou non, se feront sentir pendant des siècles, bien au-delà des frontières chinoises.
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