Les Français paient-ils l’électricité la moins chère d’Europe ?

*À noter que la baisse constatée en Hongrie est liée à des décisions autoritaires prises par le Premier ministre conservateur Viktor Orban. 

La production de l'électricité en Europe

Un simple chiffre exprimé en c €/kWh ne peut rendre compte de la grande variété des sources de production d'électricité selon les pays européens : le « mix énergétique », c'est-à-dire la répartition entre ces différentes sources, semble en tout cas avoir un impact indéniable sur le coût de l'énergie.

Selon des données publiées par l'Observatoire de l'électricité, l'Union Européenne, en 2012, tirait son énergie électrique à 22 % de sources renouvelables (hydraulique, éolien, solaire), à 27 % du nucléaire et à près de 51 % du thermique (charbon ou fioul, notamment). L'Italie, l'Espagne et surtout le Portugal se caractérisent par une proportion importante d'énergies renouvelables (respectivement 25, 29 et 54 %), tempérée toutefois par la part encore importante du thermique (74, 51 et 46 %). La Pologne, à l'inverse, entame à peine sa conversion énergétique : 4 % d'énergie renouvelable, et 96 % de thermique !

La France, avec 75 % d'énergie nucléaire, fait figure d'exception. Le reste de la production est assuré à 15 % par des sources renouvelables (12 % hydraulique, 3 % éolien/solaire) et à 10 % par des centrales thermiques.

Les nouvelles énergies renouvelables, notamment l'éolien et le solaire, sont propres mais aussi beaucoup plus chères. On notera ainsi, selon le communiqué de presse Eurostat 37/2014 du 10 mars 2014, que le Danemark assurait en 2012 26 % de ses besoins par ce moyen (hausse la plus importante depuis 2004 avec la Suède). Un effort d'investissement qui n'est pas étranger au coût très élevé de l'électricité dans ce pays.

Qui émet le moins de C0₂ ?

Le coût de l'électricité est un critère important, mais qu'en est-il de la pollution générée ? Le dernier rapport d'étape relatif aux émissions de C0₂, publié par l'Agence internationale de l'Énergie (AIE) en 2013, s'intéresse notamment à la quantité de CO₂ en gramme produite par chaque État pour un kilowatt-heure d'électricité.

Sans surprise, les résultats favorisent directement les pays dont la production repose sur des sources non productrices de CO₂, c'est-à-dire les énergies renouvelables ou le nucléaire. La France est ainsi, en 2011, le deuxième pays le plus performant au sein de l'UE des 28, avec 61 g/CO₂/kWh. La première place revient à la Suède avec 17 grammes. À noter toutefois, hors UE, la performance remarquable des pays avancés dans le domaine de l'hydraulique, de la géothermie ou de l'éolien, avec 13 grammes pour la Norvège et 0 (!) pour l'Islande.

Les plus pollueurs sont ceux qui restent fortement dépendants des centrales thermiques. La Pologne, à 780 grammes, n'est pas la dernière du classement CO₂  : cette triste performance revient à l'Estonie, avec 1 080 grammes de CO₂ par kWh produit. L'Allemagne, 20^ème du classement avec 477 grammes, n'est pas très bien placée mais fournit un effort financier important pour améliorer son score : un défi d'autant plus grand à relever que le pays a annoncé son intention de sortir du nucléaire à moyen terme.

En France, la volonté politique précède en la matière la volonté citoyenne en faveur de l'émergence des énergies renouvelables. L'on peut se demander à ce sujet si le véritable frein perçu par le particulier au développement de l'électricité verte n'est pas la cherté de son coût : le prix du kWh d'électricité verte demeure globalement bien plus élevé que le tarif réglementé de vente proposé par EDF.

Sauf mention contraire, les chiffres cités dans les deux premières parties sont tous extraits de l'étude semestrielle d'Eurostat relative au prix de l'électricité pour les consommateurs domestiques en Europe, de 2008 à 2013, toutes taxes comprises et pour la tranche de consommation annuelle comprise entre 2 500 et 5 000 kWh .