Apple TV 4K : Free répercute la hausse d'Apple, le boîtier coûte désormais 261 € sur 24 mois

261 € au lieu de 144 € : ce qui a bougé

Deux formules coexistaient jusqu'au printemps. L'une accompagnait la souscription d'une Freebox Pop, avec un étalement sur 48 mois qui ramenait la mensualité sous les 3 €. L'autre passait par l'option Multi-TV, à 6,99 € sur 24 mois. Free a supprimé la première et relevé la seconde, en y ajoutant un versement initial de 69 € qui n'existait pas. Le boîtier n'est plus proposé au moment de souscrire une ligne : il faut être déjà client et passer par l'option Multi-TV.

La cause est en amont : Apple a relevé le tarif de son boîtier au printemps, et Free répercute la hausse. Le résultat reste moins cher que les 299 € demandés par Apple, mais l'écart se réduit à 38 €, étalés sur 2 ans d'engagement, là où il atteignait 155 € auparavant. L'argument financier qui justifiait la formule disparaît largement.

Ce que l'Apple TV apporte face au player inclus

La question mérite d'être posée autrement depuis la hausse : le boîtier Apple remplace un player Freebox déjà fourni et déjà capable de faire tourner Netflix, Disney+ ou myCanal. Ce que l'Apple TV ajoute tient à l'écosystème, pas aux chaînes : AirPlay depuis un iPhone, Apple Arcade, une télécommande à recherche vocale et des mises à jour logicielles pendant 6 à 8 ans, quand un player opérateur suit le rythme de son fabricant.

Pour un foyer déjà équipé en matériel Apple, la continuité a une valeur réelle. Pour les autres, une clé Google TV ou Fire TV à 40 ou 70 € fait tourner les mêmes applications de streaming, et le player Freebox suffit dans la plupart des cas. Notre comparatif des box internet détaille les équipements fournis par chaque opérateur, souvent sous-utilisés.

Un point technique tranche souvent le débat mieux que les arguments d'écosystème : le décodeur d'un opérateur donne accès aux chaînes du bouquet TV par le réseau, quand un boîtier tiers ne les affiche que via l'application de l'opérateur, avec un catalogue parfois réduit et un enregistrement sur le réseau moins accessible. Pour un foyer qui regarde beaucoup la télévision en direct, le player reste incontournable ; pour un foyer qui ne consomme que du streaming, il devient un équipement dormant, dont notre article sur les box sans fil rappelle qu'il n'est même plus systématiquement fourni.

Le bon réflexe avant de cocher l'option

Une option matérielle facturée au mois pendant 24 mois est un crédit déguisé, sans en porter le nom : le total payé dépasse le prix comptant dès que le taux implicite est positif, et la résiliation anticipée de la box ne fait pas disparaître le solde dû. Avant de souscrire, le seul calcul qui compte est le coût total sur la durée de l'engagement, comparé au prix du même appareil acheté ailleurs, neuf ou reconditionné.

1. Additionner le versement initial et toutes les mensualités, pas seulement le prix mensuel affiché.
2. Vérifier ce que devient l'option en cas de déménagement ou de résiliation : le solde reste généralement dû.
3. Comparer au marché du reconditionné, où le modèle de génération précédente se trouve nettement sous les 200 €.
4. Regarder ce que fait déjà le player fourni : dans beaucoup de foyers, il couvre tous les usages réels.

Le raisonnement est le même que pour les smartphones subventionnés, dont nous avons montré dans notre article sur la rentabilité des offres subventionnées qu'elles coûtent souvent plus cher sur 24 mois qu'un achat séparé. Le marché du reconditionné, dont les prix chutent après chaque keynote comme nous l'avions mesuré dans notre article sur les prix après la keynote Apple, offre une porte de sortie sur ce type de matériel.

Comparatif des box internet : prix réels sur 24 mois Le coût complet de chaque offre, équipements et options comprises, avec le prix après la première année que les publicités n'affichent pas.

Et pour les abonnés déjà équipés

Rien ne change pour ceux qui ont souscrit l'ancienne formule : le tarif contractuel court jusqu'à son terme, et les 2,99 € par mois restent acquis jusqu'au 48e mois. La hausse ne s'applique qu'aux nouvelles commandes, et un abonné qui résilie puis recommande retombe sur le nouveau tarif, ce qui rend le remplacement d'un boîtier en panne nettement plus coûteux qu'avant. En cas de panne dans les 2 ans, la garantie légale de conformité reste la première voie à invoquer, avant tout rachat.

Pour ceux qui hésitent encore, la période est favorable à la comparaison : les offres de box évoluent vite à l'automne, et notre article sur le remboursement des frais de résiliation par le nouvel opérateur rappelle que le coût du changement est souvent pris en charge. Le détail des offres Free et la sélection des box les moins chères permettent de situer la Freebox dans le marché actuel. Les foyers qui regardent peu la télévision linéaire ont par ailleurs intérêt à examiner les offres qui incluent un service de streaming, comparées dans notre article sur les box avec Netflix inclus : l'abonnement inclus vaut souvent davantage que le boîtier.