Monoxyde de carbone : 100 morts par an quand le détecteur qui les éviterait coûte 25 €

Pourquoi le pic tombe au rallumage, pas en plein hiver

Le monoxyde de carbone naît d'une combustion incomplète. Dès qu'un appareil brûle du gaz, du fioul, du bois ou du pétrole sans recevoir assez d'air, ou que ses fumées s'évacuent mal, il produit ce gaz à la place du dioxyde de carbone habituel. Il est incolore, inodore, non irritant, et il se fixe sur l'hémoglobine 200 fois plus vite que l'oxygène, ce qui explique la rapidité des cas graves.

Le calendrier des accidents suit celui des appareils. Une chaudière arrêtée depuis six mois redémarre avec un brûleur encrassé, un conduit où un nid s'est installé, une ventilation obstruée par des travaux d'été. C'est à la remise en route, avant que qui que ce soit ait pensé à l'entretien annuel, que la combustion se dérègle le plus souvent, pas au cœur de la saison quand tout tourne depuis des semaines.

Huit intoxications sur dix surviennent à domicile, et la moitié sont imputables à un appareil de chauffage. Le reste se partage entre les appareils d'appoint et les moteurs thermiques rentrés à l'abri, un réflexe fréquent lors des coupures de courant d'automne. Un groupe électrogène placé dans un garage attenant suffit à saturer un logement entier en moins d'une heure.

Le détecteur de fumée est obligatoire, celui de monoxyde ne l'est pas

C'est l'asymétrie qui surprend le plus. Depuis la loi du 9 mars 2010, appliquée à partir de 2015, tout logement doit être équipé d'au moins un détecteur de fumée normalisé, installé et payé par le propriétaire. Aucun texte n'impose l'équivalent pour le monoxyde de carbone, alors que ce gaz tue davantage qu'il n'alerte, puisque justement il ne se voit ni ne se sent.

La différence de traitement tient à l'histoire des textes plus qu'au niveau de risque. Le détecteur de fumée a fait l'objet d'une proposition de loi dédiée, celui de monoxyde n'a jamais dépassé le stade de la recommandation des autorités sanitaires. Un logement parfaitement conforme à la réglementation peut donc n'avoir aucune protection contre le gaz qui provoque le plus de décès accidentels, et cette situation est la plus courante.

Le choix d'un appareil se limite à une seule vérification : la norme EN 50291, inscrite sur la boîte, qui garantit le seuil et le délai de déclenchement. Le reste relève du placement, détaillé plus bas, et de l'entretien de ce que le logement brûle, qu'il s'agisse d'une chaudière ou d'un chauffage au bois.

Entretien annuel de la chaudière : ce que la loi impose La périodicité obligatoire, les points contrôlés par le professionnel, l'attestation à conserver et ce qui se passe en cas de sinistre sans entretien à jour.

Où placer le détecteur, et ce qu'il ne remplace pas

Un détecteur mal posé donne une fausse sécurité. Le monoxyde a une densité proche de celle de l'air : il ne s'accumule ni au plafond comme la fumée, ni au sol comme le butane, il se répartit dans le volume de la pièce.

1. Placer l'appareil à hauteur de respiration, entre 1 et 1,60 mètre du sol, dans la pièce où se trouve l'appareil à combustion.
2. Le tenir à distance de l'appareil lui-même, entre 1 et 3 mètres, pour éviter les déclenchements sur les pics normaux d'allumage.
3. Éviter les zones mortes : pas derrière un meuble, pas dans un placard technique fermé, pas juste au-dessus d'une ouverture.
4. Ajouter un second appareil près des chambres si la chaudière ou le poêle se trouve à un autre niveau du logement.
5. Vérifier la date de péremption : la cellule électrochimique s'épuise, la plupart des modèles sont garantis 7 à 10 ans et doivent ensuite être remplacés.

Le détecteur avertit, il ne corrige rien. Il ne dispense en aucun cas de l'entretien annuel obligatoire de la chaudière ni du ramonage du conduit, qui restent les deux gestes qui suppriment la cause au lieu de signaler l'effet. Un logement chauffé au gaz les cumule tous les trois, et le coût combiné reste très inférieur à celui d'une seule intervention en urgence.

Les liens vers Amazon de cet article sont affiliés : en tant que Partenaire Amazon, JeChange réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises, sans surcoût pour l'acheteur.

Reconnaître une intoxication et réagir dans le bon ordre

Les symptômes de la forme légère ressemblent à ceux d'une grippe de saison, ce qui explique le nombre de cas non diagnostiqués : maux de tête, nausées, fatigue, vertiges. Le signe qui doit alerter n'est pas le symptôme lui-même, c'est le fait que plusieurs occupants du logement, animaux compris, se sentent mal en même temps et vont mieux dehors.

• Ouvrir immédiatement portes et fenêtres pour ventiler le logement.
• Arrêter les appareils à combustion si l'accès ne demande pas de rester dans la pièce.
• Évacuer les occupants et appeler le 15 ou le 18 depuis l'extérieur.
• Ne pas réintégrer le logement avant le passage d'un professionnel qui a identifié la cause.

Côté prévention, l'aération quotidienne reste sous-estimée : 10 minutes par jour, même en plein hiver, et des grilles de ventilation jamais obstruées. Boucher une entrée d'air pour gagner quelques degrés est exactement le geste qui transforme un appareil sain en producteur de monoxyde, et il se répand chaque fois que le prix du chauffage grimpe, comme cette année avec la hausse du prix repère du gaz.

Le raisonnement vaut aussi pour les logements qui changent d'énergie. Un foyer qui installe un appoint en attendant de basculer vers une pompe à chaleur multiplie temporairement les sources de combustion, souvent sans conduit dédié. Vérifier son contrat de gaz et l'état de ses appareils avant le rallumage coûte une heure, et c'est la seule fenêtre de l'année où l'on y pense.

Ce que l'assurance prend en charge, et ce qu'elle refuse

Une intoxication au monoxyde met en jeu plusieurs garanties selon l'origine du sinistre et l'état d'entretien des appareils. L'absence d'attestation d'entretien annuel de la chaudière est le motif de refus le plus fréquemment opposé, au même titre que l'absence de certificat de ramonage après un feu de cheminée.

Les dommages matériels relèvent de la garantie incendie du contrat habitation quand l'appareil a aussi provoqué un départ de feu, et de la responsabilité civile du professionnel si une installation défectueuse est en cause. Le détecteur, lui, ne joue aucun rôle dans cette mécanique : contrairement au détecteur de fumée, son absence ne peut pas être reprochée puisque aucune loi ne l'impose.