Éteindre sa pompe à chaleur la nuit coûte plus cher que la baisser de 2 °C : le redémarrage efface tout le gain

Une machine faite pour tourner en continu

Une chaudière chauffe fort, puis s'arrête. Une pompe à chaleur fait l'inverse : elle prélève des calories dans l'air extérieur et les restitue à un circuit d'eau tiède, sans interruption. Son rendement dépend de la température à laquelle elle produit cette eau, et il se dégrade dès qu'il faut la monter, ce que déclenche tout redémarrage.

La démonstration la plus parlante vient des émetteurs. Selon l'ADEME, les installations raccordées à un plancher chauffant affichent une performance en moyenne 30 % supérieure à celles raccordées à des radiateurs. L'écart ne tient pas à la marque de la machine mais à la température de l'eau qu'elle doit fournir, bien plus basse sous une dalle que dans un radiateur. Notre guide de la pompe à chaleur détaille cette mécanique.

Trois paramètres décident du résultat, et l'arrêt nocturne les dégrade tous.

• La température de l'eau envoyée dans le circuit commande le rendement de la machine : chaque degré gagné sur ce réglage se lit sur la consommation.
• Le réglage automatique de la température d'eau suit le froid extérieur, ce que les chauffagistes appellent la loi d'eau, et n'absorbe pas un rattrapage.
• L'inertie du plancher chauffant se compte en heures : une dalle refroidie ne remonte pas en quelques minutes, quelle que soit la puissance disponible.

Cette lenteur est une qualité en régime continu et un défaut en régime haché. Une dalle qui a perdu 4 °C réclame une eau bien plus chaude pour revenir à la consigne avant le petit-déjeuner, que la machine fournit au prix de son rendement, comme l'explique notre page sur le chauffage du logement.

Ce que la règle des 7 % donne sur une nuit

La règle de référence tient en une phrase : 1 °C de consigne en moins retire environ 7 % de consommation de chauffage. Elle vaut pour la durée d'abaissement, jamais pour la journée entière. Sur 8 heures de nuit, soit un tiers du temps, un abaissement de 2 °C pèse donc près de 5 % de la consommation quotidienne, et non 14 %.

Ce calcul donne le gain de la nuit, celui que le logement enregistrerait si le matin ne reprenait rien. Le coût de la remise en température, lui, n'est chiffré par aucune publication de référence. Il dépend de l'émetteur, du bâti, du froid au moment de la relance et du réglage de la machine. Cet article ne lui attribue donc aucun montant.

C'est pour cette raison que les constructeurs raisonnent en interdit plutôt qu'en barème. Viessmann et Bosch, cités par la presse spécialisée, donnent la même consigne : 1 à 2 °C d'abaissement, jamais un arrêt. Une borne de réglage remplace un chiffre que personne ne sait produire pour un logement donné.

Le tableau retient 8 000 kWh de chauffage annuel et 0,2001 € le kilowattheure, tarif réglementé en option de base. Les montants affichés sont ceux de la nuit seule, avant tout rattrapage du matin, et la troisième colonne donne l'avis des fabricants.

Le pilotage se joue donc sur le thermostat, pas sur l'interrupteur. Un appareil qui programme un écart modéré et une remontée anticipée vaut mieux qu'un arrêt brutal. Notre guide du thermostat compare les modèles, et notre page sur la consommation de chauffage donne les repères.

Le dégivrage, la facture cachée du redémarrage

Par temps froid et humide, la vapeur d'eau contenue dans l'air se dépose en givre sur l'échangeur de l'unité extérieure. La machine inverse alors son cycle quelques minutes pour faire fondre cette couche, en puisant de la chaleur dans le logement. Un dégivrage est une dépense normale, mais sa fréquence dépend entièrement de l'heure à laquelle la machine travaille.

Le petit matin cumule les trois conditions les plus défavorables.

• La température extérieure est au plus bas entre 5 et 8 heures, au moment précis où une machine éteinte doit tout rattraper.
• L'air est proche de la saturation en humidité, ce qui accélère la formation de givre sur l'échangeur extérieur.
• La demande de puissance est maximale, puisque le logement a perdu plusieurs degrés pendant la nuit.

Une machine restée en service traverse ces conditions sans effort de rattrapage. Dégivrer et remonter le logement en même temps oblige au contraire à produire une eau plus chaude qu'à aucun autre moment de la journée, donc au rendement le plus bas.

Le mécanisme est celui qui use une machine trop puissante : des cycles courts qui fatiguent le compresseur et dégradent la performance. Une extinction nocturne volontaire reproduit ce défaut une fois par jour, sur la plage horaire la plus hostile. Les installations qui puisent leur chaleur dans le sol y échappent en partie : notre page sur la pompe à chaleur géothermique explique pourquoi, et le surcroît de consommation se lit sur le relevé d'électricité.

Pompe à chaleur : rendement, réglages et coût réel sur une saison Les températures d'eau à viser selon les émetteurs, les réglages qui préservent le rendement et ce que la machine consomme réellement sur un hiver.

Régler l'abaissement de nuit sans se tromper

Le bon réglage tient en une consigne et une plage horaire, et il se fait une fois pour la saison. Un écart de 1 à 2 °C entre le coucher et le lever capte l'essentiel du gain sans déclencher de rattrapage coûteux. Au-delà, la machine repart en force et la nuit ne rapporte plus rien.

1. Repérer le mode réduit du thermostat, souvent présenté comme un couple confort et économie, puis lire l'écart qu'il applique par défaut.
2. Ramener cet écart à 2 °C au maximum, par exemple 19 °C en journée et 17 °C la nuit, sans jamais couper l'appareil.
3. Avancer l'heure du retour en confort d'une à deux heures, pour que la remontée s'étale au lieu de se faire à pleine puissance.
4. Laisser la machine choisir sa température d'eau plutôt que de la forcer manuellement les jours de grand froid.

Une absence de plusieurs jours relève d'une autre logique. Le mode hors gel, autour de 8 °C, se justifie sur une semaine de vacances, jamais sur une seule nuit, parce que la relance s'étale alors sur une journée entière.

Reste le prix du kilowattheure, qui pèse sur chaque heure de fonctionnement, en mode réduit comme en confort. Un logement chauffé à l'électricité et resté au tarif réglementé paie plus cher que les offres de marché les mieux placées, et l'écart porte sur toute la facture. Les heures creuses déplacent une partie de cette consommation vers un tarif plus bas, nos pages sur le prix de l'électricité et l'électricité la moins chère comparent les offres, et notre guide pour changer de fournisseur décrit une démarche sans coupure.