Arrêter sa VMC est la fausse bonne idée de l'hiver : l'air humide coûte plus cher à chauffer

Ce que consomme vraiment une ventilation mécanique

Le chiffre surprend parce que l'appareil fonctionne en permanence, ce qui suggère une dépense continue importante. La puissance en jeu reste pourtant très faible, de l'ordre de quelques watts à quelques dizaines de watts selon la génération du caisson. Une ventilation représente moins de 1 % de la consommation d'électricité d'un logement, loin derrière le chauffage, l'eau chaude et le froid alimentaire.

L'écart entre les générations d'appareils est plus parlant que le montant lui-même. Un caisson autoréglable des années 1990 tire en continu, quelles que soient les pièces occupées. Un modèle hygroréglable module son débit selon l'humidité mesurée, ce qui divise la consommation par trois environ. Remplacer le caisson coûte 400 à 900 € posé, et se justifie sur la qualité de l'air autant que sur la facture. Notre page sur la consommation d'électricité replace ce poste parmi les autres.

Les litres d'eau qu'un logement fabrique chaque jour

La vapeur d'eau d'un appartement ne vient pas de l'extérieur, elle vient de ses occupants et de leurs activités. Un foyer de quatre personnes en produit 10 à 15 litres par jour, entièrement à l'intérieur du volume chauffé. Cette eau reste en suspension tant que l'air est chaud, et se dépose dès qu'elle touche une surface froide : vitre, angle de mur donnant sur l'extérieur, arrière d'une armoire.

• La respiration et la transpiration d'un adulte libèrent environ 1 litre par nuit, davantage en journée active.
• Une douche produit 200 grammes de vapeur par personne, concentrés en quelques minutes dans la pièce la plus petite du logement.
• La cuisson et la vaisselle ajoutent 1 à 2 litres par jour pour une famille.
• Un séchage de linge à l'intérieur relâche à lui seul 2 à 3 litres par machine, soit le poste le plus lourd.
• Les plantes vertes restituent l'essentiel de l'eau d'arrosage dans l'air ambiant.

Le taux d'humidité relative confortable se situe entre 40 et 60 %. Au-delà, la condensation apparaît sur les points froids, puis les moisissures suivent en quelques semaines. Une ventilation à l'arrêt ne supprime pas cette eau, elle l'oblige simplement à sortir par les matériaux, ce que le bâti supporte mal. L'humidité des murs oppose ensuite locataires et propriétaires, comme le détaille notre page sur l'humidité d'un mur en location.

Pourquoi un air humide se chauffe plus mal

Deux mécanismes distincts expliquent qu'un logement humide paraisse froid alors que le thermomètre indique la bonne valeur. Le premier tient au corps humain : dans un air saturé, la transpiration s'évapore moins bien et la sensation de froid augmente. Le second tient aux matériaux, puisqu'un mur chargé d'humidité conduit la chaleur bien mieux qu'un mur sec, et laisse donc échapper davantage d'énergie.

Le réflexe est alors toujours le même, et c'est lui qui coûte cher.

Le rapport de force est sans ambiguïté. Un degré supplémentaire sur le thermostat augmente la consommation de chauffage d'environ 7 %, soit près de 70 € sur une facture de chauffage de 1 000 €, quand le moteur coupé n'en rend que 12 à 25. Notre page sur la consommation de chauffage donne les repères par surface, et notre guide du thermostat explique comment tenir une consigne stable sans la remonter par réflexe.

Ce que la loi et l'assureur en disent

La ventilation générale et permanente des logements n'est pas une recommandation de confort. Elle est imposée par l'arrêté du 24 mars 1982, qui fixe des débits minimaux et le principe d'un balayage de l'air des pièces sèches vers les pièces humides. Condamner une bouche d'extraction ou débrancher le caisson place le logement hors des règles sanitaires applicables à l'habitat.

La conséquence la plus coûteuse n'est pourtant pas réglementaire, elle est assurantielle.

• Les dommages progressifs par condensation ne sont pas un sinistre au sens des contrats d'habitation, qui couvrent un événement soudain et accidentel.
• Le défaut d'entretien est une exclusion classique, et une ventilation débranchée en est une démonstration écrite.
• Les moisissures sur les murs et les plafonds relèvent de cette catégorie, y compris quand elles finissent par abîmer du mobilier.

En location, le sujet se double d'une répartition des responsabilités. L'entretien courant des bouches revient à l'occupant, le remplacement du caisson au propriétaire, et un désordre d'humidité né d'une ventilation volontairement arrêtée se retourne contre celui qui l'a arrêtée. Notre page sur l'assurance habitation détaille les garanties concernées.

Chauffage du logement : ce que chaque réglage change sur la facture La consigne de température pièce par pièce, ce que vaut un degré en euros, et les réglages qui font baisser la facture sans toucher au confort.

Ce qu'il faut faire à la place, avant l'hiver

Une ventilation bruyante ou qui semble inefficace ne demande presque jamais d'être arrêtée. Elle demande d'être nettoyée, ce qui prend une heure et ne coûte rien. Les bouches d'extraction s'encrassent de graisse en cuisine et de poussière ailleurs, et un dépôt de quelques millimètres suffit à diviser le débit.

1. Déclipser les bouches des pièces humides, cuisine, salle de bains et toilettes, puis les laver à l'eau chaude savonneuse avant de les laisser sécher.
2. Vérifier le passage d'air sous les portes, un détalonnage d'un centimètre étant nécessaire au balayage entre les pièces.
3. Contrôler les entrées d'air des fenêtres des chambres et du séjour, souvent obstruées ou refermées volontairement.
4. Tester le débit avec une feuille de papier plaquée contre la bouche : elle doit tenir seule, sinon le caisson est en cause.

Le geste complémentaire reste l'aération courte et franche, cinq à dix minutes fenêtres grandes ouvertes, qui renouvelle l'air sans refroidir les murs. Ce sont les parois qui stockent la chaleur, pas l'air, et elles n'ont pas le temps de se refroidir sur une durée aussi brève. Une fois le logement sain, le levier suivant porte sur le prix du kilowattheure, identique pour le moteur de la ventilation et pour les radiateurs : nos pages sur le prix de l'électricité et l'électricité la moins chère comparent les offres, et notre guide pour réduire sa facture classe les gestes par gain réel.