Après la hausse du gaz, quelles sont les prévisions pour les prix de l'électricité cet hiver ?

Pourquoi le prix du gaz commande celui de l'électricité

Le lien tient à un principe qui régit le marché de gros européen : l'ordre de mérite. À chaque instant, les moyens de production les moins chers sont appelés en premier, puis les plus coûteux, jusqu'à couvrir la demande. C'est la dernière centrale appelée, la plus chère, qui fixe le prix payé à toutes les autres.

Or lors des pointes de consommation, notamment les soirs d'hiver, ce sont fréquemment les centrales à gaz qui ferment la marche. Résultat : leur coût de production, dopé par un gaz cher, tire vers le haut le prix de l'électricité sur le marché, y compris pour l'électricité d'origine nucléaire ou renouvelable. Un gaz plus cher renchérit mécaniquement l'électricité aux heures où les Français en consomment le plus.

Des stocks de gaz au plus bas depuis 2011

Le point de départ de l'hiver n'a rien de rassurant. Les stocks de gaz européens sont au plus bas depuis 2011, remplis à moins de 58 % début août, contre une norme saisonnière proche de 82 %. La France, mieux lotie que ses voisins, aborde la saison avec des réserves plus confortables, mais elle reste tributaire d'un marché continental interconnecté.

Comme l'a montré l'envolée récente des prix du gaz, la tension vient de l'approvisionnement : le détroit d'Ormuz quasiment paralysé, les cargaisons qataries de gaz naturel liquéfié raréfiées, le gaz russe réduit au minimum. La règle européenne impose désormais 90 % de remplissage avant l'hiver, avec une échéance assouplie entre le 1er octobre et le 1er décembre. Reconstituer les réserves à ce niveau suppose d'acheter beaucoup de gaz, et de le payer cher, ce qui entretient la pression sur les prix de gros.

Ce que cela implique pour votre facture d'électricité

Faut-il en conclure à une flambée automatique de l'électricité cet hiver ? Pas si vite. Le prix final dépendra de l'affrontement entre deux forces. D'un côté, un gaz cher qui pousse les prix de gros à la hausse lors des pointes. De l'autre, des amortisseurs typiquement français.

Le premier de ces amortisseurs est la disponibilité du parc nucléaire. Un parc qui produit à plein régime cet hiver limite le recours aux centrales à gaz, et donc leur emprise sur le prix. L'hydroélectricité et la vigueur du vent joueront le même rôle. À l'inverse, le scénario redouté est celui d'une vague de froid conjuguée à une faible production renouvelable : c'est lors de ces pointes que les centrales à gaz dictent le prix, et que la facture peut déraper.

Pour le consommateur, la mécanique de répercussion diffère selon le contrat. Les offres de marché indexées sur les prix de gros réagissent vite, parfois en quelques semaines. Le tarif réglementé, lui, est révisé à un rythme plus lent par les pouvoirs publics et lisse une partie des à-coups. Suivre l'évolution des prix de marché de l'électricité permet d'anticiper la tendance avant qu'elle n'atteigne les factures.

La position de la France dans le marché européen ajoute une nuance. Exportatrice nette d'électricité une bonne partie de l'année grâce à son parc nucléaire, elle bénéficie de prix de gros souvent inférieurs à ceux de ses voisins. Mais lors des pointes hivernales, quand toute l'Europe tire sur ses moyens de production en même temps, les interconnexions transmettent la tension d'un pays à l'autre. Un hiver rigoureux à l'échelle du continent efface une partie de l'avantage français, ce qui explique pourquoi la vigilance reste de mise même dans un pays bien doté en électricité décarbonée.

Comment se protéger avant les mois de chauffage

Face à une incertitude aussi marquée, la meilleure stratégie n'est pas de parier sur un scénario, mais de neutraliser le risque. C'est exactement ce que permet une offre d'électricité à prix fixe : le prix du kilowattheure est bloqué pour toute la durée du contrat, quelle que soit la trajectoire du marché cet hiver.

La logique est la même que pour le gaz. Verrouiller un tarif avant l'hiver, c'est transformer une facture potentiellement volatile en une dépense connue d'avance. En comparant les offres d'électricité, un foyer identifie le prix fixe le plus compétitif du moment et s'y met à l'abri.

Un levier complémentaire mérite l'attention des foyers très consommateurs : l'option heures pleines / heures creuses. Déplacer une partie de sa consommation vers les heures où le kilowattheure est le moins cher permet d'amortir un hiver tendu. Nul ne connaît le prix exact de l'électricité en janvier, mais une chose est sûre : à l'entrée d'un hiver aussi incertain, un contrat sécurisé vaut mieux qu'un tarif subi.