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Un succès que personne n'avait anticipé
L'exercice est sans précédent. Pour la première refonte complète des billets depuis leur mise en circulation en 2002, la BCE a choisi de consulter directement les habitants de la zone euro plutôt que de trancher en petit comité. « Ils portent ma signature, mais ce sont vos billets », a résumé Christine Lagarde en lançant la consultation, invitant chacun à contribuer à leur future apparence. L'annonce officielle, publiée sur X avec une vidéo de présentation des maquettes, a été vue plus de 26 millions de fois.
Ten selected design proposals for the next series of euro banknotes have been unveiled.
— European Central Bank (@ecb) July 23, 2026
Explore the proposals and tell us which ones you prefer.
Have your say
Le chantier ne date pas d'hier. Lancé en 2021, il avait déjà donné lieu à une première consultation publique à l'été 2023, qui avait permis de resserrer la liste des thèmes possibles. Côté français, la Banque de France anticipait « au moins un million » de votants sur l'ensemble de la période. Le cap des six millions, franchi en moins d'une semaine à l'échelle européenne, pulvérise donc le scénario le plus optimiste, alors qu'il reste près de deux mois de scrutin. La participation dépasse déjà six fois les attentes initiales, un niveau rare pour une consultation institutionnelle en ligne.
À quoi pourraient ressembler les futurs billets
Les dix propositions, signées par des studios de design sélectionnés sur concours, se répartissent entre deux thèmes retenus dès 2023. Chaque participant peut les passer en revue et noter chacune, de « J'adore » à « Je déteste ».
« La culture européenne » : Callas, Beethoven, Marie Curie
La première série met une personnalité emblématique à l'honneur sur chaque coupure :
- 5 € : Maria Callas, cantatrice
- 10 € : Ludwig van Beethoven, compositeur
- 20 € : Marie Curie, double prix Nobel
- 50 € : Miguel de Cervantès, écrivain
- 100 € : Léonard de Vinci, peintre et inventeur
- 200 € : Bertha von Suttner, prix Nobel de la paix
Ce choix marquerait une petite révolution : depuis 2002, les billets en euros n'affichent que des ponts et des fenêtres imaginaires, précisément pour ne privilégier aucun pays membre. Y faire figurer des visages réels serait une première dans l'histoire de la monnaie unique.
« Fleuves et oiseaux » : la nature du continent en filigrane
La seconde série délaisse les visages au profit de paysages naturels européens, des sources de montagne aux littoraux, peuplés d'oiseaux emblématiques. Les fleuves y racontent un voyage continu à travers le continent, et les façades institutionnelles cèdent la place aux ailes et aux estuaires.
Comment voter avant le 21 septembre
La consultation se déroule directement sur la plateforme en ligne de la BCE. Le questionnaire prend quelques minutes et ne demande aucune compétence particulière. En parallèle, un institut indépendant pose les mêmes questions à un échantillon représentatif de 15 000 habitants de la zone euro, afin de corriger les biais d'un vote ouvert.
Le Conseil des gouverneurs de la BCE tranchera d'ici la fin de l'année 2026, en croisant le vote en ligne, cette enquête, l'avis d'un jury et les contraintes techniques de fabrication. Il faudra ensuite s'armer de patience : la Banque de France évoque deux à trois ans de tests de sécurité et de montée en production, pas de nouveaux billets dans les portefeuilles avant 2029 au plus tôt.
Ce plébiscite dit au passage une chose simple : les espèces restent un objet d'attachement très fort. En attendant les nouveaux billets, vos euros peuvent déjà travailler : les livrets réglementés voient justement leur taux remonter au 1er août.
| Livret | Taux net | Plafond | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Livret d'épargne populaire (LEP) | 2,5 % | 10 000 € | Foyers modestes, sous conditions de revenus |
| Livret A | 1,7 % | 22 950 € | Tout le monde, dès la naissance |
| LDDS | 1,7 % | 12 000 € | Toute personne majeure domiciliée en France |
Comparer les livrets d'épargne
Un chantier qui dépasse la question du design
Derrière le concours de beauté, la refonte poursuit des objectifs très concrets. Renouveler les billets, c'est d'abord renouveler leurs signatures de sécurité pour conserver une longueur d'avance sur la contrefaçon, un cycle que toutes les banques centrales pratiquent régulièrement.
C'est aussi un pari sur l'avenir du cash. Alors que le paiement dématérialisé progresse partout en Europe, les espèces servent encore dans environ une transaction sur deux en magasin dans la zone euro, selon les études de la BCE. L'institution défend le billet comme infrastructure de secours en cas de panne des systèmes électroniques et comme monnaie accessible à tous, sans compte ni téléphone. Six millions de votes en une semaine suggèrent que ce pari est déjà en partie gagné. Verdict des urnes numériques le 21 septembre, décision finale attendue avant la fin de l'année.
