Dernier jour pour voter pour le design des prochains billets d'Euros

Ce qui se joue derrière un simple choix d'images

Les billets actuels représentent des portes, des fenêtres et des ponts stylisés, choisis en 1996 précisément parce qu'ils n'appartenaient à aucun pays. Trente ans plus tard, la BCE assume l'inverse : mettre des sujets identifiables sur des coupures que personne ne regarde plus vraiment.

L'enjeu n'est pas que graphique. Une nouvelle série engage trois chantiers que le public ne verra jamais, mais qui se conçoivent en même temps que le dessin.

• Les signes de sécurité sont entièrement remis à niveau, pour garder une longueur d'avance sur des techniques de contrefaçon qui ont beaucoup progressé depuis 2002.
• L'authentification devient accessible aux personnes malvoyantes, grâce à des repères tactiles et à des contrastes repensés dès la maquette.
• Les matériaux visent un moindre impact environnemental, sur la fabrication comme sur la durée de vie des coupures en circulation.

Le processus a commencé large. Plus de 1 200 candidatures ont été déposées à l'échelle de l'Union, 25 propositions ont été commandées, et un jury indépendant de 21 experts nommés par les banques centrales nationales en a retenu dix. Ce jury réunit des designers, des communicants, des historiens et des neuroscientifiques, ces derniers pour une raison précise : un billet doit être reconnu en une fraction de seconde, de nuit, par une main pressée.

Deux thèmes, six coupures, une seule famille graphique

Les dix propositions se répartissent en deux familles. Le choix ne porte pas sur un billet isolé mais sur toute la série, soit les six coupures de 5, 10, 20, 50, 100 et 200 €.

Les deux thèmes répondent au même problème par deux chemins opposés. La culture européenne mise sur la reconnaissance immédiate, au risque d'ouvrir un débat sans fin sur les visages retenus et les pays oubliés. Fleuves et oiseaux contourne l'écueil en restant dans le registre naturel, plus consensuel mais moins incarné.

Comment voter avant ce soir, en trois minutes

L'enquête est ouverte à tous les résidents de la zone euro, sans inscription ni justificatif. Elle se déroule intégralement en ligne, sur le site de la BCE, et en français.

1. Ouvrez le questionnaire officiel sur le site d'enquêtes de la Banque centrale européenne, seul canal pris en compte.
2. Parcourez les dix propositions, présentées coupure par coupure pour que vous jugiez la série entière et pas une seule image.
3. Notez chaque design sur une échelle de cinq crans, de « J'adore » à « Je déteste », en passant par « Je n'ai pas d'avis ».
4. Validez avant la clôture de ce 21 septembre : aucune réouverture n'est prévue, et le questionnaire ne conserve pas de brouillon.

Des billets refaits au moment où les espèces reculent

Le paradoxe est frappant. La BCE investit dans une série entièrement redessinée alors que la part des paiements en espèces se réduit d'année en année dans la zone euro, au profit de la carte, du sans contact et désormais des solutions de virement instantané entre particuliers.

La réponse de l'institution tient en une phrase de Christine Lagarde, sa présidente : les billets sont « bien plus qu'un moyen de paiement », ils constituent « l'un des symboles les plus tangibles de l'Europe ». Le billet est devenu autant un objet politique qu'un instrument de paiement, ce qui explique l'ampleur inhabituelle de la consultation.

Ce recul des espèces a un effet très concret sur votre budget : il déplace le coût vers le compte bancaire. Payer en liquide ne coûtait rien, se procurer du liquide et payer autrement se facture, ligne par ligne.

• Les retraits hors réseau sont facturés au-delà d'un quota mensuel chez la plupart des enseignes, et notre article sur les frais de retrait en distributeur chiffre la note.
• La cotisation de carte est devenue la principale ligne du compte, très variable d'un établissement à l'autre : le détail figure sur notre page carte bancaire gratuite.
• Les paiements hors zone euro ajoutent une commission de change, que les cartes sans frais à l'étranger suppriment.
• Le plafond de paiement en espèces reste fixé par la loi, ce qui rend le passage par la carte ou le virement obligatoire au-delà d'un certain montant, comme l'explique notre page paiement en espèces.

Le mouvement ne s'arrête pas là. Le virement instantané entre particuliers grignote à son tour les petits paiements du quotidien, ceux que le billet de 10 € assurait sans frais ni trace, comme le raconte notre article sur la montée en puissance de Wero.

Le compte bancaire, poste par poste Tenue de compte, carte, retraits, incidents : ce que chaque banque facture réellement et comment comparer.

Ce qui se passe après la clôture du vote

La décision finale revient au Conseil des gouverneurs, qui réunit les dirigeants de la BCE et les gouverneurs des banques centrales nationales. Elle est attendue avant la fin de l'année.

Une fois le thème arrêté, il restera à finaliser les dessins définitifs, à intégrer les signes de sécurité et à lancer la fabrication. Les billets actuels resteront valables sans limite de durée : une nouvelle série ne démonétise pas la précédente, les deux circulent en parallèle le temps que les anciens reviennent naturellement vers les banques centrales.

Autrement dit, personne n'aura à se précipiter au guichet. La seule échéance qui compte vraiment pour vous, c'est celle de ce soir. Nos articles sur la participation record à la consultation et sur les détournements des maquettes sur les réseaux sociaux racontent la campagne qui s'achève, et notre point sur l'euro numérique explique l'autre chantier monétaire que la BCE mène en parallèle.