L'addition de l'âge : environ 8 milliards de dépenses de santé en plus chaque année

Huit milliards de plus, chaque année

L'objectif de dépenses de l'Assurance maladie atteint 274,4 milliards d'euros en 2026, en hausse de 3,1 %, soit de l'ordre de 8 milliards supplémentaires en un an. Sur la décennie, l'Assurance maladie prévient que, sans action, les dépenses pourraient grimper d'environ 10 milliards par an jusqu'en 2030.

Deux chiffres à ne pas confondre : cette hausse des dépenses n'est pas le déficit. Ce dernier, lui, se creuserait de 16 milliards d'euros en 2025 à 41 milliards en 2030, soit environ 5 milliards de plus chaque année.

La vague démographique qui vient

Les projections de l'Insee ne laissent guère de place au doute.

Le nombre de 80 ans et plus passera de 4,3 à 6,7 millions d'ici 2040, et l'on comptera 49 seniors pour 100 actifs, contre 40 aujourd'hui. En parallèle, la part de la population vivant avec une maladie chronique passerait d'environ 37 % en 2023 à 43 % en 2035, ce qui alimente directement le poids des affections de longue durée dans les dépenses de santé.

L'âge n'explique pas tout

Attention toutefois à ne pas tout mettre sur le dos des cheveux blancs. Selon la Drees, les facteurs démographiques expliquent environ la moitié de la hausse des dépenses de santé. Le reste tient à l'innovation et aux prix : les dépenses de médicaments ont accéléré à 4,2 % par an depuis 2020, contre 0,6 % la décennie précédente.

Le vieillissement est un accélérateur, pas la cause unique. Ce qui laisse des marges d'action, à condition de s'y prendre tôt.

Ce qu'ont fait les pays qui ont anticipé

Face au même défi, plusieurs voisins ont créé, il y a longtemps, une recette dédiée à la dépendance.

L'Allemagne a lancé son assurance dépendance dès 1995, le Japon en 2000 en faisant cotiser chacun dès 40 ans, bien avant l'âge du risque. La France, elle, n'a créé sa 5e branche « autonomie » qu'en 2020, et surtout sans recette vraiment nouvelle : elle l'a alimentée en réaffectant une fraction de CSG existante. Résultat, cette branche est déficitaire dès 2023 et il lui manquera au moins 10 milliards d'euros par an d'ici 2030.

Les pistes pour amortir le choc

Le vieillissement étant un calendrier connu, il laisse le temps d'agir. Trois leviers reviennent :

• Créer une vraie recette dédiée : l'Allemagne prélève une cotisation dépendance de 3,6 à 4,2 % des revenus, le Japon fait cotiser chacun dès 40 ans. La 5e branche française manquera, elle, d'au moins 10 milliards d'euros par an d'ici 2030 faute d'une telle ressource.
• Investir dans la prévention : l'Assurance maladie chiffre à 25 milliards d'euros l'écart, en 2030, entre une trajectoire subie (270 Md€) et une trajectoire maîtrisée par la prévention (245 Md€).
• Réussir le virage domiciliaire : maintenir 85 % des personnes dépendantes à domicile est l'objectif 2030, mais la Cour des comptes prévient qu'il limite surtout les places en établissement, sans garantir d'économies nettes.
• Trancher le partage de l'effort : reste à décider qui finance ces milliards, les actifs ou les retraités, premiers concernés par la dépendance.

Actifs ou retraités : qui financera la note ?

Reste la question qui fâche : qui paiera ces milliards supplémentaires ? Le système fonctionnant par répartition, un déficit qui se creuse est aujourd'hui transmis aux actifs et à la dette sociale, remboursée demain via la CSG et la CRDS. D'où un débat de plus en plus vif : faire davantage contribuer les retraités, premiers bénéficiaires des dépenses liées à l'âge.

La piste la plus discutée serait de relever, voire d'aligner la CSG des retraités sur celle des actifs, ce qui dégagerait quelques milliards par an pour commencer à financer la dépendance. Un levier que nous chiffrons dans notre analyse sur la CSG des retraités. Le vieillissement n'est pas une fatalité budgétaire : c'est un rendez-vous connu, qui pose surtout la question du partage de l'effort entre générations.