Le prix des SMS et des données mobiles fait débat au sein du gouvernement français et des autorités européennes. C’est Viviane Reding, commissaire européenne en charge de la Société de l'information qui a tiré la sonnette d’alarme auprès des opérateurs mobiles européens pour que baissent les tarifs du roaming des données (Internet mobile à l'étranger) et des SMS. Son action a été relayée en France par Luc Chatel, Secrétaire d'Etat chargé de l'Industrie et de la Consommation et Porte-parole du Gouvernement.
SMS : prix identique depuis 2005 en France Luc Chatel avait confié à l'ARCEP (http://www.arcep.fr/) le soin d'établir un rapport. Suite à la remise de ce rapport le 17 juillet dernier, Luc Chatel estime que les opérateurs n'ont pas fait assez d'efforts pour réduire les tarifs à l'unité des SMS et leur demande de revoir leurs offres. Le rapport de l'ARCEP est simple et sans appel : «le prix du SMS vendu à l'unité n'a pas évolué depuis 2005 chez les opérateurs de réseau, que ce soit en hors-forfait ou au sein des forfaits bloqués et cartes prépayées ». A la suite d'une précédente intervention en 2005, l'ARCEP avait réussi à convaincre les opérateurs mobiles de baisser les tarifs des SMS. Ce qui prouve, selon l'organisme régulateur qu'une nouvelle baisse est non seulement envisageable mais financièrement possible. La marge sur un SMS pour un opérateur mobile est de 97% du prix facturé... Or, les offres spécifiques en matière de textos se sont multipliées. Et contribuent à augmenter la masse globale de SMS envoyés chaque jour.
SMS et roaming Concernant les SMS envoyés depuis l'Union européenne, l'Autorité de Régulation constate que « le prix moyen du SMS facturé au client de détail en situation d'itinérance internationale par les opérateurs de réseau européens est d'environ 0,29 euro HT » tandis que les opérateurs français facturent ce même SMS au prix moyen de 0,23 euro HT (0,28 euro TTC chez Orange France et 0,30 euro TTC chez SFR et Bouygues Telecom). Là encore, ces tarifs sont restés les mêmes depuis au moins le 1er janvier 2005. Les opérateurs nationaux sont confrontés à la concurrence de leurs homologues européens. L'Internet mobile fonctionne lui aussi en itinérance (roaming), ce qui à l'étranger coûte très cher à son utilisateur. La question qui concerne l’ensemble des pays européens est loin d’être réglée.